“ Черт, опять поспать не дали.” - Ридон, выругавшись, всматривался в мелькающие между стволами деревьев огоньки. Были это факелы или сверкание глаз, он до сих пор не знал. Вот уже тре-тий день его, изгнанного из родной деревни, гнали словно лесного зверя непонятные существа: толи умные животные, толи озверевшие люди. Ридон убил этих тварей уже около десятка, а рассмотреть толком времени не представлялось. Днем на одинокого беженца нападали черные человекоподобные силуэты, ночью же, как сейчас, их выдавало свечение: парное и нет, подмигивающее и постоянное. Лишь один раз молодой человек смог ощутить, что коснулся шерсти, жесткой, колючей и длинной, как у северного быка.
Ридон быстренько собрал свой нехитрый скарб и побежал навстречу луне. Его преследователи ни рычали, ни визжали и вообще не издавали ни одного звука, их перемещения можно было распознать лишь по треску сучьев под лапами, в этом они себя не скрывали. Одновременно с нарастающим трес-ком в сердце молодого человека начал протягивать свои холодные щупальца страх. ” Их сегодня на-много больше, а я уже не могу придерживаться такого ритма, неужели все…” Еще чуть-чуть и…
Резко затормозив, Ридон повернулся на левой ноге лицом к нападающим, вынимая из-за спины меч, и, завершая замах, ударил точно в светящееся на уровне его груди пятно. Меч почувствовал лег-кое сопротивление и прошел дальше, послышалось сдавленное хрюканье и звук падающего тела.
Влево в такие же светящиеся пятна улетели два метательных ножа, и еще две не поддающиеся описанию жизни оборвались. Справа просвистела мохнатая лапа, Ридон, прыгнув влево и присев, по-лоснул слева направо мечом, целясь в область живота. Еще одно хрюканье, и тело падает. Кто-то обхватил его ноги, и человек, повернув оружие, вогнал его в позвоночник невидимому противнику, но не рассчитал сил, и меч ушел в тело почти по эфес…
И тут мощнейший удар в грудь заставил его легкие сжаться в комок и поднял человека над землей на метр-полтора. Уже затухающим сознанием, не в силах вдохнуть ни капли воздуха, Ридон заметил, что падает вниз с высоты гораздо большей, чем то, на которое он поднялся. “ Неужели это ворота в Хель, значит, я умер,.. будет покой...” * * *
На веках будто бы по мельничному жернову, практически все силы ушли, чтобы их разомк-нуть. " Боже, как болит тело, наверное, я действительно попал в преисподнюю. Нет, я чем-то на-крыт, так тепло и мягко… А, может, я все-таки жив?”
На фоне ровного деревянного потолка появилось детское конопатое лицо с двумя рыжими ко-сичками. Лицо внимательно осмотрело незнакомца, увидело его открытые глаза и с детской беспеч-ной улыбкой исчезло из поля зрения. И тут же раздался звонкий голос: “ Лия, беги сюда, чернявый очнулся!” “Значит, я все-таки жив.” - подумал Ридон и, глубоко вздохнув, превозмогая боль, закрыл глаза.
Добавлено (28.01.2009, 12:35)
---------------------------------------------
* * *
Следующее пробуждение не было таким болезненным, и скорее даже приятным. Над ним скло-нилась стройная русоволосая девушка лет восемнадцати. Она обмакивала тряпку в какой-то раствор с приятным запахом и протирала ею лоб и щеки молодого человека. Увидев, что юноша проснулся, она отставила миску с отваром и улыбнулась.
- Молчи, ты еще слаб. Меня зовут Лия, я дочь старейшины нашей деревни. Тебе повезло, чуже-странец. Это надо же, связаться с болоками. Хорошо же один тебя приложил, - при этих словах ее руки пробежали по его болевшей груди, - Ты упал с обрыва, чуть в сторону - и кормил бы во-рон, а так наш рыбак тебя подобрал и донес до деревни. Ты хочешь есть?
Ридон согласно кивнул. Тут же появилась та самая девчонка, которую он увидел первой, неся еще одну миску, от которой вкусно пахло супом. Лия помогла ему сесть, поправила подушку, так что-бы юноша находился полулежа, и принялась кормить его с ложки.
* * *
Вот уже месяц Ридон, выздоровевший и окрепший, жил в деревушке у реки. К себе его взял куз-нец, у которого юноша и подрабатывал, помогая ковать подковы, косы, плуги и т.д.
Поселение находилось на берегу широкой и тихой реки у подножия скалы, нависавшей над водой на высоте нескольких десятков метров. Именно на этой скале любил проводить свое свободное время Ридон. Нет, он не был изгоем, местные жители относились к нему доброжелательно, и он отвечал им взаимностью. Лучше всего к нему относились Лия и ее младшая сестра Мара, та самая рыжая конопатая непоседа. Злые языки говаривали, что Лия влюблена в черноволосого чужака без памяти, и эта любовь до добра не доведет, чужак погубит если не всю деревню, то девушку уж точно. Другие же, во главе со старейшиной, считали, что черноволосый юноша не может принести никому никакого вреда. А с Лией у них крепкая дружба, да и с Марой он проводит больше времени, чем со старшей се-строй, развлекает ее, вырезает фигурки из дерева, рассказывает о дальних странах, диковинных жи-вотных и многих других интересных вещах.
Да, он не был изгоем, он был чужим…
* * *
Здесь на вершине была тишина, та тишина, которая присуща открытому, но уединенному месту в то время, когда алый шар солнца медленно, но верно падает за лес на горизонте. Именно за тем ле-сом находится поселение, в котором он родился, вырос, и из которого ему пришлось уйти.
Сзади послышались медленные, плавные и в то же время легкие шаги. Не оборачиваясь, Ридон по-здоровался:
- Привет, красавица.
- К тебе никак не подобраться, даже со спины, - Лия подсела рядом на ствол дерева, похожий на ог-ромную змею.
- Меня воспитывали как охотника.
- Почему ты не веселишься вместе с нами?
Ридон вспомнил, что сегодня в деревне играли свадьбу.
- Я не люблю свадьбы. К тому же я привык уже к этому месту и люблю здесь посидеть и последить со стороны.
- Последить?
- Нет, ты не подумай. Я не считаю себя выше или лучше вас. Просто… я так привык с детства.
- Как это понять? Ты прокаженный, или колдун? - Лия смотрела на юношу с интересом и легкой опаской.
Вместо ответа он протянул руку в сторону наполовину севшего солнца и темнеющего на его фоне ле-са.
- Вот там я родился. В семье охотника.
- А там все такие же черноволосые, как ты?
- Нет, там все такие же как вы. Просто мой отец пришел оттуда, - и молодой человек показал вле-во, в сторону течения реки.
- А ты был на родине отца?
- Нет.
- А откуда же знаешь так много о тех краях?
- Из рассказов матери, а ей в свою очередь все это рассказал отец.
- Ты его видел?
- Нет, но говорили, я очень на него похож.
- Скажи… а у тебя была… там девушка?
Ридон посмотрел на Лию и чуть заметно отшатнулся. Его словно ударили по голове, и он стал мед-ленно падать в эти большие карие глаза, всеми силами пытаясь выбраться обратно.
- Д-да, была… Очень похожая на тебя.
- Красивая?
- Да. Благодаря этой красоте меня и изгнали.
- Это как? - девушка подвинулась ближе, приготовившись слушать, и стала смотреть ему прямо в глаза.
Ридон на секунду смутился, улыбнулся и покраснел, благо солнце еще не зашло, и Лия не заметила смены цвета лица юноши. Но вот он что-то вспомнил, улыбка слетела с его губ, он немного помол-чал, направив взгляд за горизонт, глубоко вздохнул и начал рассказывать…
Добавлено (28.01.2009, 12:35)
---------------------------------------------
* * *
Я никогда не видел своего отца. О нем мне многое рассказывала мать. Другие же жители на-шей деревни предпочитали не затрагивать эту тему разговора.
Мать рассказывала, что отец появился в деревне осенью. Пришел он с юга, загорелый, черно-волосый, он производил впечатление либо колдуна, либо пришельца из другого мира. Но Ферон, так звали отца, не стал жечь деревню или наводить мор на домашний скот. Он попросился остаться в селении и поклялся помогать всем, чем сможет.
Ферон построил себе хижину на окраине деревни и жил там, охотясь и помогая местным жи-телям. Как истинный охотник, он знал множество полезных трав, и поэтому к нему постоянно об-ращались при различных травмах и болезнях.
Через полгода он стал всеми уважаемым знахарем и, познакомившись с моей матерью, решил жениться.
По обычаям нашей деревни молодожены должны преподнести священный дар духу, который им покровительствует. Мой отец преподнес духу леса красивейшее ожерелье с изображениями дико-винных зверей в каждой бусинке. Это ожерелье отец привез со своей родины, и оно было ему очень до-рого. На вопрос матери, не жалко ли его отдавать, отец ответил, что он обменял одно сокровище на другое, еще более ценное…
Ферон и Элла прожили счастливо, любя друг друга, три года, но потом, за полгода до моего рождения… Как-то раз отец ушел на охоту и не вернулся. Когда люди пошли его искать, то нашли в лесу два мертвых тела: медведя, убитого ножом, и черноволосого красивого мужчины, задушенного в объятиях зверя. Рассказывали, что моя мать поседела от горя за одну ночь, но она была сильной женщиной, вследствие чего не только родила меня, но и воспитала, одела и накормила. Она всегда го-ворила, что мой отец был героем, и всегда хотела, чтобы я был таким же…
* * *
- А почему же тебя изгнали? - спросила Лия, но тут же сообразила, что задала бестактный вопрос, и потупила взгляд.
Однако ж юноша не обратил внимания на показавшуюся бестактность, или не захотел обращать. Он продолжал.
- Год назад я познакомился с девушкой. Она была единственным человеком, которого не смущал мой необычный вид, мое поведение и вообще весь я. Мы полюбили друг друга и уже собирались сыг-рать свадьбу, но… появился третий. Я как раз готовил дар духу леса – ожерелье, похожее на то, что принес в дар отец. Ожерелье было янтарным, цвета солнца, и гладким, кристально чистым, как слеза. Внутри бусинок охотились, резвились, отдыхали тигры, львы, пантеры, слоны. Мо-жет, ты слышала о таких животных? Если нет, я расскажу тебе о них потом. Однажды ожере-лье исчезло, а через день появился он, держа мой дар в руках и начал просить руки моей невесты.
- И что же ты сделал? - Лия сидела, практически не дыша, ловя каждое слово.
Ответом было молчание.
- Ну что же?
- … Мне пришлось убить его. Я назвал этого наглеца вором и вызвал на поединок. Из круга вышел лишь один, и это был я. Для нашей деревни произошло тогда ошеломляющее событие. Произошло убийство, преднамеренное убийство человека человеком. Был собран совет старейшин. Ожерелье признали моей работой, но меня решили изгнать, так как не хотели портить общину кровью убийцы. Моя любимая отказалась идти со мной в неизвестность, и мне оставалось лишь пода-рить на память творение своих рук. С того момента я остался совсем один. Мать очень сильно горевала, так как теряла последнего родного человека, но от нее уже ничего не зависело.
Солнце уже совсем село, дальний лес был окаймлен алой короной.
- Скажи, - Лия говорила медленно, словно опасаясь чего-то, - А… я тебе нравлюсь?
- Ты всем нравишься, - было видно, что Ридон уклоняется от прямого ответа, - Ты - красивая, умная, добрая девушка. Многие сочли бы за честь жениться на тебе.
- Даже не потому что я - дочь старейшины?
- Да.
- А ты, - голос девушки звучал уже увереннее, - Ты женился бы на мне? Ты меня любишь, Ридон?
- Не знаю, - юноша ответил чуть резче, чем раньше, и тут же быстро добавил, - Пойдем в деревню, становится холодно, да и я немного проголодался.
Добавлено (28.01.2009, 12:36)
---------------------------------------------
* * *
Все жители деревни сидели за большими столами на главной площади. Звучала музыка, всюду раздавались крики. Кто-то поздравлял молодоженов, кто-то, уже подвыпивши, бился об заклад, ок-ружающие подбадривали спорящих, а кто-то уже тихонько клевал носом в миску с закуской. Лия села за стол напротив Ридона. Юноша, делая вид, что не замечает ее, уставился в свою миску и медленно пережевывал мясо, запивая его крепким местным вином.
“Интересно, о чем он думает? Может обо мне, а может о своей бывшей любимой девушке, о матери или убитом им человеке. Господи, бедный мой Ридон, ты не дурачок, и, наверное, догадыва-ешься, что я люблю тебя. Всем сердцем люблю,” - тут же, испугавшись своих мыслей, девушка пере-ключила свое внимание на другой стол.
За соседним столом добры молодцы мерились силушкой, боролись на руках. Бессменным чем-пионом был русоволосый, высокий, плечистый Руслан. Хмель ударил молодцу в голову, и каждая его победа сопровождалась громким победным криком.
- Эй, чернявый, - Руслан обращался к Ридону так громко, чтобы слышали все, - Иди сюда, покажи, на что способен, или ты можешь лишь с девками в кустах справляться?
Лия видела, как сдвинулись брови чужака, нет, не чужака – любимого, как загорелись его глаза, и уже стала опасаться, как бы Ридон не “сорвался” и не полез в драку, но он снес оскорбление молча, так же молча дожевал кусок, встал и, сев напротив Руслана, поставил руку на локоть. Руслан вцепил-ся в руку соперника, словно голодный пес в кость и злобно оскалился.
- Ну что, чертенок, тебе сразу руку сломать?
И рванул свою руку влево… С таким же успехом он мог толкать до верху груженую камнями телегу. Секундное недоумение на лице хлопца сменилось сосредоточенной злобой. Эта злоба придала ему сил, и рука Ридона немного сдвинулась. И все.
Противоборство продолжалось чуть больше минуты, а потом лицо Руслана начало приобре-тать оттенок свежесваренного рака, вены вздулись, зубы заскрипели, но рука, несмотря на все это начала медленно, но верно опускаться.
Когда от руки Руслана до стола оставалось расстояние в несколько пальцев, раздался рев: « Ну, все! “- и взбесившийся хлопец схватил соперника за воротник. Дальнейшее произошло за несколько мгновений: вот быкоподобный верзила стоит, рыча и бешено вращая глазами, в следующее мгновение он перелетает через стол, нелепо расставив руки, и вот он лежит на лопатках и испуганно смотрит на занесенный над ним кулак. Вокруг на минуту поселилась мертвая тишина.
Ридон действовал на уровне рефлексов, но в последний момент успел сдержаться. “Нет. Хва-тит. Не нужно больше убийств. Хватит с него и оскорбления.”
- Так ты, Руслан, не сильнее девки, если я с тобой справиться могу.
И под дружный хохот юноша пошел к своему месту. В спину полетели лишь ему слышные слова: « Знай, чертенок, я отомщу.”
* * *
Руслан был человеком гордым, самовлюбленным, и поэтому в скором времени ушел, не выдер-жав насмешек со стороны окружающих. В принципе, об этом никто не жалел, одни считали, что Руслан – юноша сильный, ловкий, и найдет сам в жизни цель и счастье, другие же его попросту не лю-били.
Ридон старался реже вспоминать этот эпизод своей жизни. Через некоторое время Лия, на-конец, дозналась об истинных чувствах юноши к ней, и они официально стали женихом и невестой. Никто не был против. Жизнь в деревушке текла тихо и размеренно, как река под любимым утесом влюбленных.
* * *
Близилась зима. С утра стали появляться заморозки. Проходили последние теплые солнечные деньки.
Ридон с Лией решили назначить свадьбу на ближайшие дни, поэтому невеста сутками сидела и готовилась к празднеству, а жених с утра до вечера охотился в лесу, деревня большая, а прослыть на-до добрым и щедрым человеком, мужем, хозяином.
… Лия сидела у окна, расчесывала волосы и ждала любимого. Сегодня он задерживался больше чем обычно. Свадьба должна состояться через три дня. Вот висит приготовленное свадебное платье, с завтрашнего дня из кухни потянутся будоражащие душу и желудок запахи, а через три дня они станут мужем и женой и будут до конца жизни вместе…
В комнату ворвался кузнец.
- Лия, бегом, там Ридон умирает!
Добавлено (28.01.2009, 12:37)
---------------------------------------------
* * *
Он лежал на постели, бледный с чуть посиневшими губами. Голову его окаймляли иссиня-черные слегка вьющиеся локоны. Если бы не перевязанная рана на груди, казалось бы, что он просто прилег отдохнуть.
У Лии замерло сердце. Она бросилась к жениху, взяла его за руки и стала их согревать, прило-жив к своей груди. Сквозь слабое дыхание послышались слова: ” Люблю… как никого прежде…”
- Посмотри, кто у нас еще есть, - кузнец показал на соседнюю лавку.
На ней лежал Руслан, чуть всхлипывая при каждом вдохе и морщась от боли. У него была такая же рана, что и у Ридона, но, может быть, чуть шире и глубже.
- Я отомстил, - послышался тихий сиплый с придыханием голос.
- Будь проклят, - холодно ответила девушка.
… Они перестали дышать одновременно…
Эп.
Летом у Лии родился черноволосый кареглазый мальчонка, практически ничем не отличаю-щийся от своих сверстников, за исключением цвета волос. Через восемнадцать лет он отправился на-встречу закату, за дальний лес…
5.06.02
